Уокер Кесслер борется за золотую медаль со сборной США

Jun 26, 2023

Центровой Уокер Кесслер из США забивает гол Пуэрто-Рико во время баскетбольной выставки США 7 августа 2023 года на T-Mobile Arena в Лас-Вегасе. (Фото Итана Миллера/Getty Images)

Соединенные Штаты заняли седьмое место на предыдущем чемпионате мира по баскетболу. Но центровой «Юты Джаз» Уокер Кесслер знает, что на 19-м международном турнире на родине ожидается, что Соединенные Штаты выиграют золотую медаль.

«Команда США придерживается более высоких стандартов и находится на таком пьедестале, где ожидается победа», - сказал Кесслер. «Многие люди могли бы подумать об этом как о дополнительном давлении, но для нас я смотрю на это так, как будто это скорее хорошо. Если люди думают о тебе так высоко, значит, есть какой-то аспект, в котором ты этого заслуживаешь».

Бывший выдающийся игрок Оберна входит в состав сборной США из 12 игроков, которая откроет игру группы C против Новой Зеландии в субботу в 7:30 утра по центральному поясному времени на SM Mall of Asia Arena в Маниле, Филиппины. ESPN2 будет транслировать игру по телевидению.

«На самом деле иметь возможность представлять вашу страну на международном уровне, я очень рад этому и очень благодарен», — сказал Кесслер. «Я просто готов к этому».

Соединенные Штаты также играют в бильярд с Грецией в 7:30 утра в понедельник и с Иорданией в 3:30 утра в среду.

Чемпионат мира по баскетболу 2023 года пройдет на Филиппинах, в Японии и Индонезии с пятницы по 10 сентября. 32 команды сыграют в 92 играх в течение 16 дней.

Соединенные Штаты выиграли турниры чемпионата мира по баскетболу в 2010 и 2014 годах, увеличив количество золотых медалей до пяти, а затем проиграли Франции со счетом 89–79 в четвертьфинале турнира 2019 года.

В этом году сборная США подготовилась к турниру, выиграв пять показательных игр.

Кесслер играл резервную роль в сборной США, поддерживая Джарена Джексона-младшего из «Мемфис Гриззлис» в качестве центрового.

Лучшей игрой Кесслера на турнире USA Basketball Showcase, состоящем из пяти игр, стала победа со счетом 108–86 над Грецией 18 августа в Объединенных Арабских Эмиратах. На его счету семь очков и пять подборов за 16 минут на площадке.

Другими игроками сборной США являются защитники Джален Брансон из «Нью-Йорк Никс», Энтони Эдвардс из «Миннесота Тимбервулвз», Тайриз Халибертон из «Индиана Пэйсерс», Джош Харт из «Никс» и Остин Ривз из «Лос-Анджелес Лейкерс», а также нападающие Паоло Банчеро из «Лос-Анджелес Лейкерс». Орландо Мэджик, Микал Бриджес из «Бруклин Нетс», Брэндон Ингрэм из «Нью-Орлеан Джаз», Кэм Джонсон из «Нетс» и Бобби Портис из «Милуоки Бакс».

Тренером команды является Стив Керр из «Голден Стэйт Уорриорз».

«Это будет звучать очень банально, очень похоже на церковный лагерь, но вы просто должны меня выслушать», — сказал Кесслер. «Работать вместе как одна команда, соревноваться и пытаться достичь общей цели, преодолевать трудности, взлеты и падения вместе со своими братьями, а затем, наконец, выходить на первое место, я просто думаю, что это не так весело».

Кесслер возглавил страну по блок-шотам и выиграл награду Национальной ассоциации баскетбольных тренеров «Защитник года», играя за «Оберн» в сезоне 2021–22.

Выбранный под 22-м номером командой «Мемфис Гриззлис» на драфте НБА 2022 года, Кесслер набирал в среднем 9,2 очка, 8,4 подбора и 2,3 блок-шота, сыграв за «Юту» 74 игры и 40 стартов после того, как перед своим первым сезоном в НБА его дважды обменяли.

Кесслер вышел в стартовом составе последних 34 игр, которые он сыграл, и набирал за это время в среднем 11,9 очка, 10,5 подбора, 1,3 передачи и 2,9 блок-шота. Кесслер пропустил последние четыре игры сезона «Юты» из-за сотрясения мозга.

Кесслер возглавил новичков НБА, проведя 20 игр, набрав не менее 10 очков и 10 подборов, а его процент бросков 0,720 был вторым лучшим в истории НБА для игрока, сделавшего не менее 400 бросков за сезон.

Кесслер был членом команды новичков НБА и занял третье место в голосовании за награду KIA «Новичок года НБА» в сезоне 2022–23.

Кесслер сказал, что за это межсезонье он набрал 15 фунтов «мышц», чтобы подготовиться к своей второй кампании в НБА.